Il se moque des injonctions du ministre Notre Foll. Qui reste le terrible Jean-Paul Bigard, proprietaire de la vingtaine d'abattoirs et de Charal ? Portrait d'un patron parmi nos plus discrets.
C'est un quidam qui a i chaque fois considere que celui-ci pouvait agir selon le seul interet. Je vais lui rappeler que l'on doit negocier collectivement." Fin octobre, Stephane Le Foll, le ministre de l'Agriculture, admettait a demi-mot que celui-ci etait impuissant face a Jean-Paul Bigard. Proprietaire d'une vingtaine d'abattoirs, votre P-DG de 67 annees venait de boycotter une reunion de crise de la filiere bovine. L'industriel a prefere rediger au ministre pour lui demander une retrouve en tete a tronche. "Avec lui, c'est seulement lorsqu'il souhaite et comme il souhaite, on a l'habitude", commente, laconique, votre bas fonctionnaire.
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Jean-Paul Bigard Nelaton Marie-France
Qui est donc votre terrible M. Bigard capable de balader 1 ministre ? On aurait aime lui poser le sujet mais, a l'image de ce milieu tres secret, il fuit les medias. Peu de photos, aucune conference comptables, aucun porte-parole. Un physique passe-partout de 1,75 metre et un look taiseux. Jamais d'humeur a rire, contrairement a un celebre homonyme. Sa seule apparition publique de l'annee ? L’AG du Syndicat national de l'industrie des viandes (Sniv), que celui-ci preside chaque automne. Discret, mais tres costaud, ce Bigard-la : son groupe abat 40% des bovins francais (30.000 tetes de betail par semaine) et aussi 20% des porcs. Avec 14.000 salaries, un chiffre d'affaires de 4,3 milliards d'euros et des benefices de 30 millions d'euros par rapport aux derniers comptes publies, en 2013, son boutique est l'une des rares a bien bien se mettre dans la branche. Pas votre mince exploit. La baisse d'la consommation de viande de boucherie (- 15% depuis 2000) et la concurrence des abattoirs allemands, qui utilisent de la main d'?uvre detachee a 7 euros le car, tirent les prix vers le bas.
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L'origine de l'empire se situe a Quimperle (Finistere), ou le groupe emploie i chaque fois 1.200 salaries. C'est la que Lucien Bigard, le pere de Jean-Paul, negociant en viande, a repris l'abattoir municipal moribond en 1969. "Un sacre bosseur, concernant le pont avant 6 heures du matin", se souvient, admiratif, Marcel Tusseau, maire au sein des annees 1990. Bigard pere est un patron autoritaire capable de batailler des mois pour imposer des pauses pipi a heure fixe ! Le fils a fera ses classes a ses cotes, developpant les produits transformes qui font gonfler des marges (steaks haches, saucisses. ) avant de prendre les commandes en 1997.
Boulimique, il a change de dimension en rachetant ses concurrents du Sud-Ouest, Codevia et Sodavy, en 2002. Puis Charal, une marque tres connue, en 2007. Deux ans prochainement, c'etait au tour de Socopa, une grosse cooperative avec une vingtaine de blogs, de passer sous sa coupe. "Jean-Paul Bigard a eu la gentillesse de laisser le siege a Quimperle, mais il vit a Paris et on ne le voit jamais", explique 1 conseiller municipal. Bercy Village a Paris (siege du Sniv), le marche de Rungis, ou il se avis friendfinderx rend aux aurores Afin de la "cotation des produits carnes", ainsi, parfois les abattoirs, "dont il fait regulierement Notre tournee", d'apri?s l'ex-maire de Quimperle Alain Pennec : le patron va et vient. Et a voir ses bureaux de Rungis au crepi defraichi, rien ne laisse presumer une fortune que nous evaluions en mai a 620 millions d'euros (il detient avec sa famille 67% du capital).
Conscient que sa carrure impressionne, le premier boucher de France n'hesite pas a montrer ses muscles. Surtout a toutes les hommes politiques de l'Ouest, ou paraissent implantes la majorite de l'ensemble de ses agences. En 2010, Bruno Notre Maire (elu de l'Eure, un abattoir), ministre de l'Agriculture de Francois Fillon (Sarthe, deux abattoirs), avait tente en vain, comme Stephane Notre Foll (Sarthe), de le faire asseoir a une table de negociations pour venir en aide aux eleveurs. Le patron sait ce que celui-ci pese en emplois, en particulier en Bretagne (sept abattoirs). Jean-Yves Le Drian, tete de liste PS Afin de les regionales, le tiendrait ainsi, sagement, "en haute estime". Meme le delegue CGT pese ses mots. "Il fait la chasse a toutes les soi-disant absenteistes, accuse Michel Le Goff, qui defend regulierement des collegues aux prud'hommes. Mais je reconnais que, cote salaire, mutuelle ou formation, nous ne sommes jamais nos plus en gali?re lotis." Chez Bigard, le Smic reste bonifie de 10 a 15% et la prime de resultat atteint 1 mois complet nos bonnes annees.
Notre groupe Bigard abat 40% des bovins francais, en particulier dans le etablissement Socopa de Cherre (Sarthe). Les hommes portent une cotte de mailles pour s'abriter.
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Ceux qui se plaignent le environ Jean-Paul Bigard sont des eleveurs, qui l'accusent de les etrangler. Dernier exemple en date, le 06 1 d'une viande ne respecte pas les revalorisations sur le tarifs du b?uf decidees en juin avec l'ensemble de J'ai filiere, aussi que ses prix d'achat (3,65 euros le kilo debut novembre) sont reellement inferieurs au tarifs de revient (4,50 euros). "C'est un homme qui ne connait que les rapports de force, peste Jean-Pierre Fleury, president une Federation nationale bovine (FNB). Plusieurs milliers d'entre nous sont au bord en ruine et il ne souhaite jamais en tenir compte. C'est du mepris !"
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Plusieurs eleveurs vont souvent manifester devant ses abattoirs, mais ils ne sont nullement si nombreux que ca. "complexe d'entrer en conflit avec le seul client !", admet l'un d'eux, mefiant. Au cas ou il y aurait votre delateur ou une camera de surveillance. Le climat n'est nullement non plus au beau fixe avec les producteurs de porcs. En accord avec son principal concurrent, Cooperl, Bigard a choisi debut aout de ne plus tenir compte des cotations du marche au cadran de Plerin (Cotes- d'Armor) pour imposer ses propres prix. "Il fait deja la loi dans le bovin, il veut faire la meme chose au boeuf. J'ai denonce cette situation. Et, comme via hasard, je me suis fait virer !", raconte Daniel Picard, responsable une place de Plerin. Francois Pot, son successeur, lui, "refuse de parler de M. Bigard".
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Manifestation de producteurs de porcs devant le siege de Bigard a Quimperle en juillet dernier. © Telegramme
Plus etonnant, il a aussi le rapport de force avec la grande distribution. Ses marques Charal, Socopa et Bigard dominent le rayon boucherie et, dans votre creneau comme le steak hache, il n'est pas loin de tenir 70% des approvisionnements, MDD comprises. "Beyrouth est totale. Lorsqu'il va falloir cesser de livrer un client parce que je n'ai pas le prix, je n'hesite pas", racontait l'inflexible patron, debut 2012, devant des membres d'la cooperative bretonne Triskalia. Ignorant qu'un journaliste du "Telegramme de Brest" s'etait glisse dans la salle.
C'est surtout avec Michel-Edouard Leclerc et Thierry Cotillard, le directeur d'Intermarche, que les rapports seront tendus. Ces deux-la disposent Effectivement de leurs propres abattoirs, Kermene Afin de Leclerc et Jean Roze pour Les Mousquetaires. Cette diversification un permet a la fois d'echapper a l'emprise de Bigard et aussi, a le loisir, de presenter de meilleurs prix aux eleveurs. Une situation qui l'exaspere litteralement. Avec Intermarche, le passif semble s'i?tre i nouveau alourdi, en septembre 2014, quand l'enseigne a repris les abattoirs Gad, que lorgnait egalement le groupe de Quimperle. L'ambiance est devenue glaciale avec Dominique Langlois, directeur de Jean Roze et president de l'interprofession Betail et Viande.
Lucien Bigard avait decroche a 74 ans, par probleme de sante. Jean-Paul passera-t-il mon tour avant ? Difficile a predire. Ses gamin ont certes pris un tantinet de galon : l'aine, Mathieu, est directeur du developpement des produits Bigard et Maxence a integre le service export. Mais ils n'ont pas encore le cuir assez epais Afin de devenir rois d'la bidoche.
